臭氧，是地球上存在的天然物質(zhì)，因大氣臭氧層的存在而廣為人知。臭氧是一種強(qiáng)氧化劑和廣譜殺菌劑，具有*的腥臭味。1785年，德國(guó)人在使用電機(jī)時(shí)，發(fā)現(xiàn)在電機(jī)放電時(shí)產(chǎn)生一種異味。1840年德國(guó)科學(xué)家舒貝因（Schonbein）將此異味確定為O3，而命名為OZONE（臭氧）。自此以后，歐洲的科學(xué)家開(kāi)始研究臭氧的特性和功用，發(fā)現(xiàn)廣譜的滅菌效果后，開(kāi)始工業(yè)生產(chǎn)應(yīng)用，其中瑞典一家牛肉公司用于臭氧對(duì)牛肉存儲(chǔ)的保鮮，自1870年開(kāi)始，一直沿用至今。

臭氧具有很強(qiáng)的殺菌效果，有研究表明臭氧可在5分鐘內(nèi)殺死99%以上的殺死繁殖體；同時(shí)臭氧也起到除臭的目的，許多室內(nèi)空氣凈化器以臭氧的強(qiáng)氧化性為原理，將空氣中的有機(jī)物氧化，以達(dá)到凈化空氣的目的。
   但是，臭氧的強(qiáng)氧化性對(duì)人體健康卻有危害作用。一般認(rèn)為臭氧吸入體內(nèi)后，能迅速轉(zhuǎn)化為活性很強(qiáng)的自由基-超氧基（O2-），主要使不飽和脂肪酸氧化，從而造成細(xì)胞損傷。臭氧可使人的呼吸道上皮細(xì)胞脂質(zhì)過(guò)氧化過(guò)程中花生四烯酸增多，進(jìn)而引起上呼吸道的炎癥病變，志愿者研究表明接觸0.09ppm臭氧2小時(shí)后肺活量、用力肺活量和*秒用力肺活量顯著下降；濃度達(dá)0.15ppm時(shí)，80%以上的人感到眼和鼻粘膜刺激，100%出現(xiàn)頭疼和胸部不適。由于臭氧能引起上呼吸道炎癥、損傷終末細(xì)支氣管上皮纖毛，從而削弱了上呼吸道的防御功能，因此長(zhǎng)期接觸一定濃度的臭氧還易于繼發(fā)上呼吸道感染。臭氧濃度在2ppm時(shí)，短時(shí)間接觸即可出現(xiàn)呼吸道刺激癥狀、咳嗽、頭疼。 在一般情況下，臭氧機(jī)工作時(shí)不建議人在其中。無(wú)人時(shí)用臭氧機(jī)進(jìn)行消毒殺菌。

在19世紀(jì)，人們就認(rèn)識(shí)到了臭氧的強(qiáng)氧化作用，發(fā)現(xiàn)臭氧對(duì)木材、稻草、淀粉、植物色素、天然橡膠、脂肪、動(dòng)植物油與酒精等物質(zhì)都有氧化作用。1868 年，德·格貝斯（de·Gebeth）獲得了臭氧應(yīng)用技術(shù)的*項(xiàng)，用臭氧將煤焦油混合物氧化為適于涂料、油漆使用的產(chǎn)品。1873年，歐洲將臭氧在食糖精制和亞麻漂白方面投入使用。一百多年來(lái)臭氧應(yīng)用已深入到多個(gè)領(lǐng)域，對(duì)人類(lèi)的生產(chǎn)技術(shù)發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。臭氧應(yīng)用按用途分為水質(zhì)處理、化學(xué)氧化、食品加工保鮮和醫(yī)療四個(gè)領(lǐng)域，各個(gè)領(lǐng)域的應(yīng)用研究與設(shè)備開(kāi)發(fā)都已達(dá)到相當(dāng)高的水平。世界已經(jīng)形成了獨(dú)立的臭氧技術(shù)產(chǎn)業(yè)和部門(mén)，1973年建立的臭氧協(xié)會(huì)（IOA）設(shè)在加拿大。該協(xié)會(huì)每?jī)赡暌淮闻e辦會(huì)議交流各國(guó)發(fā)展臭氧技術(shù)的論文、報(bào)告，發(fā)達(dá)國(guó)家都普遍建立了IOA地區(qū)性組織，進(jìn)行學(xué)術(shù)交流。

二戰(zhàn)以后，上臭氧應(yīng)用技術(shù)獲到了長(zhǎng)足發(fā)展。首先，1902年，德國(guó)帕德博恩建立了*座用臭氧處理水質(zhì)的大規(guī)模水廠，開(kāi)創(chuàng)了臭氧水處理的先河，現(xiàn)在世界上已有數(shù)千座臭氧水廠歐美、日本、加拿大等國(guó)家的自來(lái)水廠應(yīng)用臭氧已達(dá)到普及程度。礦泉水、純凈水廠家?guī)缀醵佳b備了臭氧設(shè)備。美國(guó)七十年代初開(kāi)始利用臭氧處理生活污水，主要是為了滅菌消毒、去除污染物、脫色等達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)。日本則在缺水地區(qū)將污水用臭氧處理后作為中水使用。美、日、德、法等國(guó)家近年來(lái)都建立了大規(guī)模的臭氧污水處理廠。其次，工業(yè)應(yīng)用臭氧也已非常普遍，主要用于化工、石油、造紙、紡織和制藥、香料工業(yè)。食品行業(yè)的應(yīng)用更為普及， 1904年歐洲就利用臭氧對(duì)保存牛奶、肉制品、奶酪、蛋白等食品進(jìn)行保鮮處理，三十年代末，美國(guó)80%的冷藏蛋庫(kù)都安裝了臭氧發(fā)生器。二戰(zhàn)后，歐美、日在食品果品、蔬菜保鮮中將臭氧運(yùn)用到儲(chǔ)存、制造、運(yùn)輸?shù)雀鱾€(gè)環(huán)節(jié)。在醫(yī)療方面，二戰(zhàn)時(shí)日本就利用臭氧進(jìn)行人體理療，俄羅斯則用于強(qiáng)氣（臭氧化空氣）體育人應(yīng)用。目前，上在醫(yī)療方面已有多種用途：如病房、手術(shù)室的空氣消毒，利用臭氧水進(jìn)行醫(yī)用器械消毒，采用臭氧進(jìn)行牙科疾病治療（口腔手術(shù)及保持口腔無(wú)菌），采用臭氧與放射理療結(jié)合治療癌癥，喝臭氧水治療婦女病，注射臭氧氣體治療瘺痔、靜脈曲張等。在保健方面，日本、中國(guó)臺(tái)灣流行吸強(qiáng)氣（含低濃度臭氧的空氣）以強(qiáng)身，用臭氧化水淋浴身體殺體菌和美容。現(xiàn)在流行的高科技美容，事實(shí)上就是應(yīng)用臭氧。

臭氧消毒技術(shù)是近年才引入食品加工業(yè)的一項(xiàng)衛(wèi)生消毒新技術(shù)。隨著人們對(duì)其認(rèn)識(shí)的不斷深入，己逐漸得到越來(lái)越多的應(yīng)用。臭氧氣體和臭氧水的殺菌消毒特點(diǎn)，使其具備了在某些食品生產(chǎn)環(huán)節(jié)替代現(xiàn)行紫外線和化學(xué)消毒方法的優(yōu)勢(shì)。還能解決某些食品不能采用熱消毒辦法的問(wèn)題，同時(shí)減少能源的消耗。